Місяць, подібно до Землі, також обертається як навколо нашої планети, супутником якої він є, але і навколо своєї осі. Але на відміну від Землі, що рухається навколо Сонця, його обертання навколо осі синхронізоване з його обертанням навколо Землі. Простіше кажучи Місяць робить свій шлях навколо Землі за той самий час, що навколо своєї осі. Для наочності розглянемо ілюстрацію:
Як Ви помітили, місяць увесь час повернутий до Землі однією стороною. Але якщо розмістити зображення Місяця в різних точках в одну лінію, то не важко помітити, що він обертається навколо своєї осі
І навпаки, якби Місяць не обертався навколо своєї осі, то в результаті його обертання навколо нашої планети ми б бачили його різні сторони
Для наочності знову розмістимо його зображення в одну лінцю
Ситуацію, коли обертання супутника навколо своєї осі синхронізоване з обертанням навколо планети називається припливним захопленням. Колись дуже давно обертання Місяця навколо своєї осі скоріш за все не було синхронізоване з його обертанням навколо Землі і тоді він дійсно повертався до нас різними боками, але з часом під дією приливних сил Землі обертання Місяця навколо своєї осі синхронізувалося.
Така ситуація не є якоюсь унікальною. Більшість супутників планет в сонячній системі також знаходиться у приливному захопленні своїх планет. Виключенням є в основному супутники планет-гігантів, що розташовані на далеких орбітах від своїх планет.
Більш того, планети також можуть знаходитись у приливному захопленні у свої зірок. Наприклад, довгий час вважалося, що найближча до Сонця планета Меркурій теж знаходиться у приливному захоплення Сонця, але у 1965-му році було встановлено, що це не так.
А от Плутон і його супутник Харон – яскравий приклад взаємного приливного захоплення. Харон – дуже великий супутник по відношенню до Плутона, навколо якого він обертається на невеликій орбіті. Це заставило Плутон також синхронізуватися у приливному захопленні до свого супутника. В результаті два цих космічних тіла обертаються один навколо іншого начебто з’єднані невидимим тросом прикріпленим в протилежних точках на їхніх поверхнях.
