Забруднення океану пластиком потроїться до 2040 року. Близько 11 мільйонів метричних тонн пластику потрапляє в наші океани щороку, завдаючи незліченної шкоди середовищу існування дикої природи, а також шкоди людям і тваринам. Більше того, Велика сміттєва пляма, колосальне скупчення морських пластикових відходів і сміття, розташоване в північній частині Тихого океану, яке, за оцінками, має площу 1,6 млн кв. км, продовжує зростати щодня.
Хоча, за оцінками програми Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) з очищення морського сміття, потрібно 67 кораблів на рік, щоб очистити менше 1% північної частини Тихого океану, існує низка зусиль з очищення океану, які можуть змінити ситуацію.
У 2018 році The Ocean Cleanup розробила Систему 001 – масивну U-подібну воронку довжиною 2 000 футів з прикріпленою спідницею, яка плаває за течією для збору пластикового забруднення у Великій сміттєвій плямі, з метою захоплення пластику, поки він ще досить великий і поки не перетворився на мікропластик. У жовтні 2021 року команда розгорнула ще більшу воронку System 002 і за один запуск зібрала 9 000 кг морського сміття, включаючи сидіння для унітазів, зубні щітки, кошики для білизни, взуття, санки та рибальські снасті. Вони також зібрали загалом 63 182 фунти пластику під час його пробного вилучення. Іншим можливим рішенням для масштабування проекту є WasteShark – водний дрон, який сканує поверхню води і збирає морське сміття через свій широкий отвір. Технологія може працювати до 16 годин і збирати до 400 фунтів сміття за один рейс.
