Зниження рівня води відбувається на тлі найсильнішої за останні 1,2 тисячі років посухи в США і особливо на заході країни. Високі температури і практично нульові опади призвели до того, що озеро Оровілл виявилося заповнене на 55% від нормального обсягу, а Шаста — на 40%.
Обидва водосховища є джерелами питної води для місцевого населення. Через висушування жителям доводиться сильно урізати себе в споживанні води.
Головною причиною того, чому відбувається обміління фахівці називають зміна клімату, яке набирало обертів з 2017 року. До цього озера були наповнені настільки, що береги розмивалися, відтоді клімат ставав все більш і більш посушливим.