Нещасний випадок з китобійним вітрильником «Ессекс»...

20 листопада 1820 року в Тихому океані стався нещасний випадок з американським китобійним вітрильником «Ессекс». Судно водотоннажністю 238 тонн вийшло на промисел із Порту в штаті Массачусетс у 1819 році. Впродовж майже півтора року екіпаж бив китів у південній частині Тихого океану, поки один кашалот не поклав цьому край. Китобійне судно «Ессекс» було кілька разів протаранене гігантським китом. 20 матросів на трьох крихітних шлюпках дісталися до безлюдного острова Хендерсон, що входить нині до складу Британських островів Піткерн. Голод, спрага і канібалізм погубили майже всіх, аж через 95 днів після нападу кита капітана Полларда та ще одного моряка врятувало інше китобійне судно. Перший помічник Чейз, який врятувався на іншій шлюпці, написав звіт про цю «пригоду». Через тридцять років цей епізод ліг в основу роману Германа Мелвілла «Мобі Дік». Історія півтора століття вважалася матроською «байкою про білого кита», поки у 1974 році схожу особину - молоду самку-альбіноса кашалота - дійсно не спіймали в Атлантиці й не доставили в океанаріум для вивчення.