Історики припускають, що слово походить від двох давньогрецьких слів. «Бос» перекладається як бик або корова, і «поріс» – брід, прохід. Словосполучення «боспорос» згодом було змінено на «босфорос», а потім на «Босфор», що як ми вже знаємо, перекладається як «коров'ячий брід».