Майже завжди торнадо живуть недовго, і на суші швидко розсіюються, не встигаючи подолати значну дистанцію. Але офіційний рекорд був зафіксований у 1917 році в США, коли так званий «меттунський смерч» проіснував 7 годин 20 хвилин, пройшовши за цей час більше 500 кілометрів і погубивши понад сотню людей. США взагалі страждають від цього руйнівного явища природи більше, ніж будь-які інші держави. Щорічно в цій країні фіксується близько 800 торнадо. Велика їх частина припадає на південні штати.