Торгові судна більшості країн світу не використовують прапори своїх держав. Це пов’язано з тим, що приналежність до деяких країн дуже вигідна, оскільки вона відкриває безмитний захід в деякі порти і прохід по каналах. Тому найбільше в світі суден плаває під прапором Панами, країни, яка контролює Панамський канал, що зв’язує Атлантичний океан з Тихим.