Порцеляна або фарфор – це різновид напівпрозорої кераміки високої міцності, яка обробляється при більш високих температурах (від 1200 °C до 1400 °C) порівняно зі звичайною керамікою. Вона білого кольору і напівпрозора на вигляд. Крім того, в основному вона прикрашена малюнками, тому набуває більш красивого вигляду.
Порцеляна є непористим і непроникним для води та газу керамічним матеріалом, а також чудовим ізолятором. Назва цього виду кераміки походить від давньоіталійського слова porcellana, що означає різновид морського молюска, через схожість із напівпрозорою (перламутровою) поверхнею його мушлі.
Основними компонентами порцелянової маси є каолін, польовий шпат і кварц. Міцності та прозорості порцеляні, на відміну від інших видів кераміки, надає мінерал муліт, який утворюється в процесі спікання фарфорової маси при високих температурах. Існує три найпоширеніші види порцеляни: тверда, м’яка і тонка (або кістяна, через додавання кістяної золи).
З порцеляни виготовляють різні декоративні речі, а також посуд, зубні протези, санітарно-технічні вироби тощо.
На весь світ відомий китайський фарфор, який виготовляється з гладкої пасти на основі каолінової глини та польового шпату. Центром виробництва порцеляни є Дзіньдечжень у провінції Цзянсі. Китайський фарфор (поряд з шовком) був одним з основних товарів експорту, тому китайці ретельно приховували процес його виробництва. Лише у 1708 році європейці змогли розкрити секрет, і після цього фарфор почали виготовляти на європейському континенті.
Різницю між порцеляною та звичайною керамікою легко помітити. Якщо, наприклад, чашка з кавою впаде на підлогу, ймовірність того, що вона розіб’ється, буде набагато нижчою, якщо ця чашка зроблена з порцеляни, на відміну від звичайної кераміки.