Хоча у світі налічується близько 3500 видів мінералів, лише невелика кількість має якості дорогоцінного каміння. Щоб називатися дорогоцінними, вони повинні мати певні властивості, такі як краса, унікальність, рідкість і довговічність. Щодо останньої властивості, то мінерал повинен мати твердість від 7 до 10 за шкалою Мооса.