Процес кристалізації в хмарах запускається приблизно при -15 °C. Волога, з якої вони складаються, починає замерзати і збиратися в кристали, які потім, набравши достатньо маси, випадуть вниз у вигляді опадів. Але навіть сніг може розтанути, потрапивши в більш теплий шар атмосфери, і до поверхні він долетить вже у вигляді дощу.