Кактуси найпоширеніша рослина американських пустель, Вони не тільки невіднятний атрибут пейзажу цієї природної зони, а й досить корисні рослини. Зі стовбурів кактусів роблять легкі й міцні мости, огорожі, дорожні стовпи. Соковита серцевина використовується в їжу. Їх готують різними способами: варять, солять, печуть, маринують, сушать. Не випадково кактус зображений на державному гербі Мексики.