Вчені так і не змогли визначитися, скільки океанів на Землі. До тридцятих років ХХ століття фахівці виділяли чотири океани: Тихий, Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий. Пізніше до них додався ще й Південний океан, однак через двадцять років від його виділення відмовилися. У 2000 році Міжнародна гідрографічна організація знову прийняла поділ на п'ять океанів.