На древніх платформених ядрах обох Північних материків переважає рельєф цокольних і пластових рівнин. За будовою поверхні найбільш подібні Північноамериканська і Європейська платформи. Протягом усього фанерозою вони розвивалися більш-менш стабільно і випробовували лише відносно повільні епейрогенічеськие підняття і опускання в різних частинах.
Виняток становлять деякі крайові зони, що примикають до рухомим поясам (можливо, хребти Брукса і Маккензі, частина Скелястих гір на схід від Великого Басейну) і авлакогени (Дніпровсько-Донецький, зона Вічіта). Скандинавське нагір’я утворилося в результаті блокових висхідних рухів на західній околиці Балтійського щита Європейської платформи, спаяних з Каледоніями структурами. Ці винятки стосуються лише порівняно невеликих територій.
Цокольні рівнини різних гіпсометричних рівнів на пенепленізірованних докембрійськом фундаменті переважають в межах Балтійського щита Європейської платформи та Канадського – Північноамериканської. У їх будові велику роль відіграють тектонічні розломи, скиди та флексури, що обмежують ці структури і розбивають їх на блоки.
На Балтійському щиті лінії розломів, як правило, взаімоперпендікулярних, а на Канадському мають радіальний напрямок. Ними визначається малюнок гідрографічної мережі Фенноскандії і Лаврентійської рівнини.
У межах синекліз Ботнічної і Гудзонової заток, розташованих в центральній частині щитів, сформувалися пластові і акумулятивні рівнини.
Неотектонические вертикальні рухи по лініях розломів створили на території щитів відроджені брилові гори.
На Канадському щиті прикладом може служити невисокий (вища точка – 1676 м) і невеликий за площею масив Торнгат на півночі п-ва Лабрадор. На Балтійському щиті цей тип морфоструктур займає набагато більше місце і являє собою значну частину скандинавських гір.
Ділянки цокольних рівнин є і в межах гондванская платформних брил: на Аравійському п-ве, в Індостані. Тут вони поєднуються з брилові відродженими горами, розташованими вздовж узбереж Червоного (хребет Хиджас), Аравійського (Західні Гати) морів і Бенгальської затоки (Східні Гати). Ще більш характерний рельєф глибових гір і нагір’їв для щитів рухливих платформ – Сибірської і Китайської, хоча і тут є ділянки цокольних рівнин, як правило, високих.
Інтрузивні утворення, часто представлені в рельєфі останцовимі масивами і кряжами, широко розвинені на щитах стародавніх платформ. Еффузівним покровам належить велика роль в межах рухливих платформ (Сибірської і Китайської) і гондванская блоків. На них формується рельєф східчастих лавових плато, наприклад, Малва і захід Декана в Індостані, Чанбайшань в Маньчжурії-корейських горах.
Пластові рівнини займають величезні площі на плитах древніх платформ. Серед них є низовини, височини і плато в залежності від знаку та інтенсивності неотектонічних рухів.
Високі пластові рівнини і плато особливо характерні для плит рухливих платформ, де вони формуються висхідними тектонічними рухами навіть у межах синекліз, як, наприклад, плато Путорана в Сибіру або Ордос в Китаї.
Акумулятивні низовини відповідають крайовим платформним синеклізам (перікратонним прогибам).
Це, наприклад, Прикаспійська, Печорська, Північнонімецьку, Північно-Польська, Велика Китайська рівнина та ін У районах, що примикають до рухомим (орогенним) поясам, рівнини прогинів (як акумулятивні, так і пластові) часто залучаються до висхідні рухи і можуть являти собою височини, і навіть плато, наприклад, Великі Рівнини Північної Америки.