Ступінь забруднення світового океану пластиковим сміттям набагато вищий, ніж прийнято вважати. Дослідники з Китаю виявили велику концентрацію мікрочастинок пластику в найглибшій частині океану – Маріанській западині. Зокрема, було виявлено, що концентрація пластику наростає зі збільшенням глибини. На дні Маріанської западини вчені зафіксували в максимумі 2,2 тис. частинок на літр донних відкладення і 13 частинок на літр води. При цьому морська фауна поїдала пластик, який потім осідав в тканинах.
Більшість мікрочастинок являла собою волокна довжиною в кілька міліметрів. Це, швидше за все, залишки одягу, пляшок, упаковки і рибальських снастей. У донних відкладах найбільш поширеним був поліестер, а в пробах води превалював поліетилентерефталат, використовуваний для виробництва пляшок та одягу.