Найпершими маяками були багаття, їх розводили на берегах для того, щоб судна могли орієнтуватися в темний час доби. Пізніше, замість дров, для освітлення маяка почали використовувати гас або кам’яне вугілля. Сьогодні велика частина маяків управляється за допомогою комп’ютера, тому така посада як доглядач, відходить у минуле.