Наші предки формувалися в природному середовищі. Вони збирали їстівні плоди й полювали на звірів, мокли під дощем і потерпали від спеки, шукали джерела води та місця, в яких можна було сховатися від хижаків.
Люди давно помітили, що природне середовище впливає на стан людини, на її здоров'я. Наприклад, усім відомо, що взимку простудні захворювання виникають частіше, ніж улітку. Але якщо зима суха, то люди хворіють менше, ніж узимку з мокрим снігом, відлигою та дощами. Природне середовище може впливати на організм людини як позитивно, так і негативно. Пильне повітря, брудна вода, дуже висока або дуже низька температура, неякісна їжа можуть завдавати шкоди нашому здоров'ю.
Однак, на відміну від тварин, людина почала; змінювати природне середовище, робити його більш придатним для свого існування. А відбувалося це завдяки праці. Великий за розмірами головний мозок та вільні від ходьби руки дозволили людям трудитися. Вони навчилися зводити житла, робити дороги, обробляти ґрунт і вирощувати врожай. Усе це люди робили й роблять за допомогою знарядь праці.