Латинською вони називаються «німфея», причому латинська назва походить від давньогрецького, яке звучить майже так само, а означає в перекладі «лялечка».
Завдяки лататтям були розроблені особливі фарби, що відштовхують бруд. І квіти, і листя цих рослин виділяють речовину, завдяки якій вони не псуються, а тому завжди виглядають чистими.
Деякі види латаття отримали певне поширення в традиційній медицині різних народів.
Латаття майже настільки ж старі, як папороті, практично не змінилися за мільйони років. З усіх квіткових рослин вони є найстарішими (цікаві факти про папороті).
Велике латаття чуйно реагує на зміну погоди та часу доби. Вранці, або перед дощем, вона закриває тендітні квітки і ховає їх під поверхнею води. Побачити їх можна тільки вночі, і тільки в гарну погоду.
У Україні росте сім різних видів цих рослин.
З ними пов’язано безліч легенд, в яких фігурують русалки та інші міфологічні істоти, що мешкають у воді.
Вони ніколи не ростуть на місці з глибокою водою, так як корінням їм необхідно діставати до дна. Гранична глибина, на якій зустрічаються латаття, не перевищує 4 метрів, але зазвичай вони віддають перевагу місця з глибиною не більше 1 метра.
Незважаючи на унікальність цих рослин, вперше ботаніки зайнялися вивченням лише в XIX столітті.
Виявити латаття можна майже у всіх річках, що протікають по території України.
З коріння цих рослин, багатих крохмалем, можна виготовити борошно.
Насіння латаття колись вживалися в їжу. Точніше, не зовсім в їжу — їх обсмажували і варили на їх основі напій. Деякі стверджують, що на смак він схожий з хорошим кави.
Найбільшим в світі лататтям є Вікторія амазонська, що росте на річці Амазонка. Вона зображена на гербі Гайани. Її листя може досягати 2 метрів в діаметрі, а при правильному розподілі навантаження вони витримують вагу до 50 кг (цікаві факти про Амазонку).
Зовнішня схожість латаття з кубышками, іншими водними рослинами, призвело до того, що їх часто плутають.
Всього в світі існує 50 видів латаття.
