Хоча крокодили і каймани належать до загону крокодили, каймани відносяться до сімейства алігаторові, а крокодили - до сімейства крокодилячі.
Зовнішні відмінності крокодила і каймана полягають у наступному: крокодили відрізняються загостреною V-подібною формою рила, кайманів відрізняє тупа і широка U-подібна морда.
Чергова різниця між рептиліями полягає в тому, що у крокодилів на язиці розташовані особливі сольові залози. Через них, а також через слізні залози крокодили позбавляються від надлишків солей, тому однаково добре себе почувають як в прісній, так і в солоній воді. Каймани такою особливістю не володіють, тому за рідкісними винятками живуть тільки в чистих прісних водоймах.
