Срібло було відкрито людиною ще до настання нашої ери. Згідно з наявними даними, метал добували в епоху раннього енеоліту. Тобто метал був відомий понад 6000 років тому.
Першими отримувати срібло навчилися жителі Сардинії. Вони знаходили самородки, які не вимагали отримання металу з будь-якої іншої руди.
У Стародавньому Вавилоні і Ассирії люди не тільки використовували срібло, а й вважали, що воно символізує місяць і в результаті прирівняли його до священного.
Єгиптяни використовували срібло з метою знезараження. Вони накладали пластини зі срібла на рани. Таким чином вони прагнули знизити ймовірність утворення запального процесу і прискорювали процес загоєння. Такої ж тактики дотримувалися солдати з війська Олександра Македонського. Правда, домогтися бажаного ефекту вдавалося далеко не завжди. Однак метод все ж працював.
У Середні століття срібло почало користуватися популярністю серед алхіміків. Вони застосовували срібло в своїх численних дослідах.
Тільки через кілька століть з металу стали виготовляти посуд, столові прилади, кухонні предмети, а згодом – і монети.
У перекладі з багатьох мов назва металу перекладається як «блискучий» або «світлий». Ймовірно, мова йде про його відтінок.