20 грудня 1901 року народився Роберт ван де Грааф, американський фізик, винахідник високовольтного електростатичного прискорювача.
Закінчив Університет Алабами. Поглиблював знання в Сорбонні та Оксфорді. У 929—1931 роках працював у Принстонському університеті, у 1931—1960 роках — в Массачусетському технологічному інституті.
Займався науковими дослідженнями в галузі ядерної фізики та прискорювальної техніки. 1929 року розробив генератор високої напруги, що у сучасному варіанті може давати понад 1 млн вольтів. Він складається з вертикального передавального ременя, по якому проходять електростатичні заряди (одержувані в результаті тертя) до великої порожньої сфери, закріпленої на ізольованій стійці. Нижній кінець ременя заземлений, тому заряд накопичується на сфері. Заряд, що створюється в повітрі, залежить від радіуса сфери, але він може бути істотно збільшений, якщо розмістити генератор в інертному середовищі, наприклад, в азоті.
У 1932—1933 спроєктував і побудував генератор із діаметром сфер у 4,5 м. У 1936 році побудував перший тандемний прискорювач негативних іонів.
Джерело: https://uk.wikipedia.org/wiki/Роберт_Джемісон_Ван-де-Грааф