Вчені знайшли несподіване вирішення проблеми забруднення природи пінопластом та іншим сміттям з пластику – виявилося, що звичайні борошняні черв’яки, яких подають в якості їжі в китайських ресторанах, вміють частково перетравлювати ці полімери.
Амбарні вогнівки, в свою чергу, виявилися фахівцями з «утилізації» поліетилену – вони здатні з’їсти кілька міліграмів плівки з цієї речовини. Як і борошняні черв’яки, вогнівки не здатні перетравлювати полімери самостійно – якщо мікробів видалити з їх кишечника, то личинки загинуть, втративши можливість витягати живильні речовини з пластику.
Відкриття і тих і інших незвичайних властивостей цих комах, відкриває нові шляхи для утилізації пластику, знищення якого тепер можна проводити як за допомогою личинок вогнівок і хрущаків, так і використовуючи ті бактерії, які були знайдені в їх кишечнику. Перше може бути навіть краще, так як самі гусениці можуть потім йти на корм для свійських птахів, риб і в екзотичні страви китайських ресторанів, що заощадить додаткові кошти.