Місто Неаполь і вулкан Везувій є сусідами близько 3000 років. Вулкан розташований за 11 кілометрів від міста і фактично має форму конуса, який утворився всередині кратера стародавньої гори Монте-Сомма. Основа вулкана лежить нижче рівня моря, тому він набагато вищий, ніж виглядає. Слід зазначити, що Везувій — один з найнебезпечніших вулканів у світі.
Перше виверження Везувію відбулось доволі давно — 79 року н. е. Саме тоді було знищено міста Помпеї і Геркуланум. З того часу грізний горбань прокидався вже понад 50 разів. А в 1631 році в результаті одного з найспустошливіших вивержень загинуло близько 4000 осіб. Тоді ж увійшов в ужиток термін «лава». Цей термін походить від латинського дієслова лабі, яке означає «сповзати». Воно влучно описує лавові потоки, які стікають стрімкими схилами Везувію.
Століттями він не припиняв своєї активності. У Другу світову війну, 1944 року, Везувій знову вибухнув, привітавши хмарами попелу союзні війська. Поблизькі міста Масса і Сан-Себастьяно були засипані вулканічним попелом. Засипало також відомий фунікулер, про який співається у популярній неаполітанській пісні «Фунікулі, фунікуля».
Мешканці Неаполя, живучи по сусідству з вулканом, здається, не зважають на реальну небезпеку. Чимало туристів приїжджає в місто помилуватися його історичними та архітектурними пам’ятками. У кафе і магазинах завжди багато відвідувачів, а води Неаполітанської затоки всіяні білими цятками кораблів. Сам же Везувій притягує багатьох людей, і для них він радше частина мальовничого краєвиду, а не грізний сплячий велетень.