Цукрові буряки почали інтенсивно вирощувати за часів Наполеона, коли Англія встановила континентальну блокаду і Франція виявилася відрізаною від цукру, що виготовлявся з тростини.
Цукровий буряк — найбільш важлива технічна культура у Франції. У виробництві бурякового цукру Франція займає друге місце серед розвинених країн, поступаючись лише Німеччині.
Головні посіви цукрових буряків та цукрові заводи знаходяться у Північному і Паризькому районах, де в окремих департаментах під цукровим буряком зайнято 10-15% орної площі. На частку північної Франції припадає понад 90% загального виробництва у країні.
У виробництві цукрових буряків головні позиції належать 40 тис. господарств, об'єднаних «Загальної конфедерацією виробників цукрових буряків», яка відіграє активну роль у соціально-політичному житті країни. 45 цукрових заводів контролюються декількома групами, головна з яких «Беген-Сей».