Такі дорогоцінні камені, як алмази, видобуваються у вельми екстремальних умовах. Їх видобуток відбувається в пустелях, на самому дні океану, в тропіках Африки, за Полярним колом. Раніше, до ХХ століття, алмази добували на території Бразилії, Індії і Борнео. Пізніше ці камені знайдені були в 35 країнах, з яких у 25 країнах, на сьогоднішній день, відбувається видобуток алмазів.
Раніше алмази добували тільки в розсипах річок. З річкових пісків Бразилії та Індії алмази намивали, дуже часто тоді, коли промивали золотоносний алювій. Основними інструментами для того, щоб витягти породу, були лопата і кайло. У наслідку її збагачували за допомогою лоточків для промивки золота. Були невідомі породи, в яких відбулося утворення алмазів.
На всій планеті алмази поширені не рівномірно. В області африканської Сахари, в Індії, країнах Далекого Сходу, в області Полярного кола та Австралії спостерігається найбільше скупчення алмазів.