Для більшості дерев пожежа – справжнє лихо. Ніщо так добре не горить, як суха деревина. Причому рослина ніяк не може захистити себе, якщо раптом під ним розведуть багаття і вогонь ненароком перекинеться на нього. Австралійські евкаліпти можуть скористатися пожежею собі на благо, використовуючи слабкість своїх конкурентів.
Як і тварини, рослини конкурують між собою за простір і територію. Хоча далеко не кожна рослина може постояти за себе і помститися конкурентові, який претендує на його галявину. Але якщо справа стосується захисту території, дерева евкаліпти не тільки можуть протистояти лісовим пожежам вижити у вогні, але навіть спровокувати їх виникнення!
Якщо ви подивитеся на випалену ліс після того, як пожежа відступив, ви побачите, що евкаліпти залишилися цілими і неушкодженими. Серцевина дерева захована глибоко під шаром кори. Дерево практично весь час виділяє горючу речовину в очікуванні іскри.
Тут немає перебільшення. Евкаліпт містить особливий вид масла, яке дуже легко запалюється, і рослина спалахує яскравим полум’ям, як тільки трапиться пожежа. Опале листя евкаліпта мають стільки токсичного напалму, що мікроби і грибки не можуть розщепити його. Вони падають з дерев і встеляють землю під ним швидко займистих килимом. Більш того, дерево виділяє синювато-сірі хмари газу, які можуть легко призвести до пожежі, варто вдарити блискавки або поруч виявиться незагашений недопалок.