В 1950 народи Європи все ще боролися за подолання руйнувань, викликаних Другою світовою війною, що закінчилася п'ятьма роками раніше. Декларацію Шумана було представлено міністром закордонних справ Франції Робером Шуманом 9 травня 1950 року. У ній пропонувалося створити Європейське співтовариство вугілля та сталі, члени якого об'єднали б виробництво вугілля та сталі.
Вирішивши запобігти ще одній такій жахливій війні, європейські уряди дійшли висновку, що об'єднання виробництва вугілля і сталі, за словами Декларації, зробить війну між історичними суперниками Францією та Німеччиною «не просто немислимою, а й практично неможливою».
