Саме у цей день 79 року нашої ери сталося одне із найбільш катастрофічних вивержень вулкану, що поховало під шаром попелу та пемзи 3360 осіб. Внаслідок цієї природної катастрофи були повністю знищені міста Помпеї, Геркуланум та Стабії.
За свідченнями Сенеки Молодшого, давньоримського філософа, перші прояви активності Везувію відбулися ще у 62 році до н. е., коли Помпеї зазнали часткової руйнації від землетрусу, та у 64-му, коли руйнувань зазнав Неаполь. Проте мешканці цих міст знехтували «попередженнями» вулкану та продовжували безтурботне життя. Як описував очевидець тих подій Пліній Молодший, виверження тривало близько 18 годин, під час яких Помпеї накрило шаром попелу та лави товщиною близько 6 метрів, а Геркуланум був похований під 20-метровим шаром вулканічної породи.
