У 1861 році народився Джеймс Нейсміт, канадський вчитель фізкультури, винахідник гри в баскетбол (1891).
Нейсміт працював викладачем фізичного виховання Спрінгфілдської міжнародної тренувальної школи в штаті Массачуссетс, США. У пошуках збільшення фізичних навантажень для студентів у зимовий час він придумав подібну гру з м'ячем у залі.
Серед безпосередніх попередників баскетболу нерідко називають поширену в XIX столітті в деяких країнах дитячу гру «качка на скелі», з якою був добре знайомий Джеймс Нейсміт: підкидаючи невеликий камінь, гравець повинен був уразити ним вершину іншого, більшого за розміром, каменю. За твердженням біографів Нейсміта, саме в момент гри в «качку на скелі» в голові юного Джеймса зародилася в загальних рисах «концепція баскетболу». Гра остаточно дозріла, коли доктор Нейсміт почав викладати анатомію і фізкультуру в Міжнародному тренувальному коледжі молоді YMCA в містечку Спрингфілд (штат Массачусетс). Нейсміт зауважив, що студентам зимові заняття з гімнастики в залі здаються занадто одноманітними, і вирішив зайняти їх якою-небудь новою рухливою грою для розвитку спритності і координації, яку можна було б проводити в закритому приміщенні — причому відносно невеликому за своїми розмірами. У різних кінцях спортивної зали до балкона, що оперізує її по периметру, прикріпили два кошики (англ. basket — «кошик», звідси й назва нової гри «кошикі вка») з-під фруктів (висота від підлоги до краю балкона виявилася 3 м 5 см, звідси і стандарт, якого дотримуються донині на всіх баскетбольних майданчиках світу). Студентам треба було влучити м'ячем всередину кошика. Так народився баскетбол.
