Більше 80% місцевих рослин і тварин є ендеміками і зустрічаються виключно в межах Австралії та на прилеглих островах.
Для довідки: ендемік (від грец. «місцевий») — термін, яким у біології та біогеографії позначають таксон, представники якого мають порівняно обмежений ареал.
Найвідомішими і найбільш поширеними ендеміками материка вважаються: серед представників флори — багато видів евкаліптів та акацій, а серед представників фауни — кенгуру, коали та вомбати. До того ж, лише тут збереглися найдавніші ссавці — качкодзьоб та єхидна.
Унікальність фауни і флори Австралії пояснюється не лише віддаленістю цього материка від інших континентів, а й тим, що Австралія відокремилась від давнього материка Гондвани раніше від інших південних материків. Тому еволюція тут пішла іншим шляхом.
Свого часу Джеральд Даррелл назвав Австралію «горищем світу», тому що там зберігся ботанічний та зоологічний «мотлох», який на всіх інших материках не встояв під натиском еволюційних процесів.