Свою назву цей первоцвіт дістав через те, що його квітки в негоду і холод закриті, наче сплять, або через те, що використовували це зілля в народній медицині як снодіючий засіб.
На території України налічується декілька видів цих квітів, і всі вони занесені до Червоної книги. Цвіте з квітня по травень. У сухих лісах і на узліссях, по схилах балок у Лісостепу, на Поліссі, в Розточчі-Опіллі ростуть сон чорніючий та сон широколистий і значно рідше – сон великий та сон Вольфганга. У Степу й Лісостепу на степових ділянках та по кам’янистих відслоненнях і чагарникових заростях росте сон український. В гірському Криму поширений сон кримський, а на полонинах Карпат – сон білий з чудовими білими квітками, які розкриваються.
