Те, що рівень світового океану зростає, вже давно не викликає у вчених сумнівів. Причиною цього зростання є глобальне потепління, яке в свою чергу викликає танення льодовиків і розширення обсягу води. Незрозуміло, проте, було, чому зростає так повільно – багато фахівців в даній області вже неодноразово відзначали, що за розрахунками, рівень води на цей момент повинен бути вищим, ніж він є насправді.
За словами авторів дослідження, за весь цей час рівень світового океану підвищувався відносно рівномірно, за винятком двох періодів, які випадають із загальної схеми. У 1940-х роках зростання помітно прискорився через активне танення льодовиків Гренландії, а в 1970-х роках, навпаки – різко сповільнилося, і причина цього разу, як не дивно, була антропогенною.
У цей період на Землі активно будувалися ГЕС і створювалися водосховища, які й вмістили в себе надлишки води. У 1990-х же, коли будівництво гребель істотно скоротилося, вода у світовому океані знову почала підніматися, причому ще швидшими темпами.