У 1815 році англійський вчений Гумфри Деві винайшов безпечну лампу для шахтарів. Від вибухів метану гинула велика кількість гірників, тому використовувати в шахті відкритий вогонь було небезпечно для життя. А шахтарям доводилося використовувати сальні свічки, які давали мало світла, але часто ставали причиною трагедій.
Принцип роботи лампи Деві полягав у тому, що полум’я охолоджувалося, проходячи крізь металеву сітку. Таким чином, температура зовні лампи нижче тієї, при якій метан загорявся.