Більшість вчених вважають, що аборигени з’явилися на території Австралії 40-60 тис років тому.
Англійські колоністи назвали місцевих жителів «аборигенами», що дослівно означає «від початку» (від латинського «aborigene»).
Аборигени настільки свято бережуть свої традиції, що спосіб їхнього життя практично не змінився і залишився таким, як і тисячі років тому. Зокрема, на одній з територій Австралії, де проживають ці народи, в таємничому аутбеку, аборигени повністю зберегли свої давні звички та ритуали.
Вважають, що до часу перших контактів європейців з австралійськими аборигенами ті розмовляли на 200-300 різних мовах. До теперішнього часу з них збереглося лише близько 70, причому 50 з них загрожує зникнення.