Згідно з китайською легендою вперше чай винайшов імператор Шен Нонг в 2737 році до н.е. Під час подорожі слуги скип'ятили імператору воду, щоб її очистити і в посудину з кип'ятком випадково впало кілька листочків чаю. Напій так сподобався імператору, що згодом став національною гордістю.
Чорний і зелений чай отримують з однієї рослини — Camellia sinensis. Найбільш популярний в світі чай — чорний. Доля чорного чаю в світі понад 75%. В Китаї чорний чай називають червоним.
Чайний кущ - вічнозелена рослина. У висоту може досягати до 10 м, якщо буде рости в дикій місцевості. Тривалість життя чайного куща може становити 100 і більше років, але період його використання для збору листя не більше 50 років.
Верхніхні листки і квітки збирають руками.
Зірване листя залишають на добу підсохнути.
Листя прокочують між металевими валками, щоб перемішати ароматичні речовини всередині листа для кращого аромату.
Обкатане листя залишають на відкритому повітрі для окислення.
«Окислене» листя нагрівають, щоб припинити подальше окислення і видалити залишки вологи.
Винахідник чайного пакетика – американський підприємець Томас Салліван. У 1904 р. він зрозумів, що перевозити чай в металевих банках витратно, і спробував пакувати його в шовкові пакети. Один клієнт Саллівана випадково впустив пакет у воду, і з’ясувалося, що напій не змінив свого смаку та аромату. Пізніше дорогий шовк замінили на більш дешеві матеріали.
