Багамські острови

Загальні відомості про країну

Багамські Острови розташовані на однойменному архіпелазі у західній частині Атлантичного океану між п-вом Флорида та о. Гаїті, який нараховує понад 2000 коралових і скелястих островів, з яких лише 30 населені. Загальна площа країни становить 13,9 тис. км², заселених — приблизно 11,4 тис. км². Найбільшими островами є Андрос, Великий Абако, Велика Багама, Нью-Провіденс тощо.

Офіційна назва країни — Співдружність Багамських Островів. Столиця — Нассау (Nassau).

Населення Нассау налічує 175 тис. осіб. Місто розташоване на північному сході о. Нью-Провіденс в Атлантичному океані. Клімат тропічний, середня температура січня становить +21С, липня+28°С. Опадів випадає до 1200 мм на рік.

Нассау засноване у середині XVII ст. на місці англійського поселення і до проголошення в 1973 р. незалежності Багамських Островів входило до складу англійських колоніальних володінь.

Місто є великим морським портом (вивіз цитрусових, томатів, ананасів). Діє аеропорт міжнародного значення «Оукс-Філдз». Нассау — один із найвідоміших курортів країни. У місті споруджені сучасні комплекси готелів, казино.

Нассау поділяється на Старе і Нове місто. Стара частина зберігає колоніальний вигляд завдяки будівлям початку XX ст. Від колоніальних часів збереглися давні англійські гавань, форти Монтегю і Фінкасл (XVII ст.). У Нассау розташований національний музей «Багамія».

Багамські Острови входять до Британської Співдружності. Главою держави є королева Великої Британії, яку Представляє генерал-губернатор. Законодавчу владу здійснює двопалатний парламент у складі Сенату (16 депутатів, яких призначає генерал-губернатор за рекомендаціями Прем’єр-міністра і лідерів опозиції) і Палати зборів (40 депутатів, що обираються на загальних виборах). Строк повноважень парламенту — 5 років. Виконавчу владу очолює Прем’єр-міністр, який відповідає перед Палатою зборів. Держава є унітарною і поділяється на 21 район.

Кордони. Держава розташована на однойменному архіпелазі і не має суходільних кордонів. Загальна протяжність берегової смуги — 3542 км.

Участь у міжнародних організаціях. Країна входить до низки міжнародних організацій, зокрема ООН (з 1973 р.) ОАД (з 1973 р.), Карибського співтовариства і Руху неприєднання.

Природні умови і ресурси

Острови Багамського архіпелагу є ділянками великого затопленого вапнякового плато, які виступають над океаном, що зумовлює особливості природних, кліматичних умов і ресурсів.

Рельєф. Поверхня островів — рівнинна, висотою до 60 м. Місцями уздовж берегів пролягає смуга піщаних пляжів. Тут поширеними є карстові явища і відповідні форми рельєфу.

Клімат. У країні переважає тропічний пасатний клімат, з дощовим сезоном з травня по жовтень. Середня температура січня сягає +21...+24°С, липня — +32°С. Опадів випадає 1000—1600 мм на рік. Острови розташовані у зоні дії руйнівних ураганів.

Ріки й озера. Ріки на Багамських Островах відсутні, однак є багато солоних озер, поєднаних з морем. Джерел прісної води обмаль, її видобувають із карстових колодязів глибиною

до 15 м.

Мінеральні ресурси. Вони представлені лише вапняками й арагонітом або чистим карбонатом кальцію (найбільше у світі родовище).

Рослинні і тваринні ресурси. У рослинності Багам- ських Островів переважають чагарники. Приблизно 280 тис. га займають соснові ліси. На узбережжі країни ростуть кокосові пальми.

Фауна островів бідна: кажани, жаби, ящірки, змії, птахи, безліч термітів, москітів. Навколишні морські води багаті на рибу, ракоподібних і молюсків.

Рекреаційні ресурси. У національному парку Ексума- Кіс збережені болотні і мангрові ландшафти й коралові рифи. Завдяки теплому клімату, піщаним пляжам, чистим прибережним водам і необмеженим можливостям підводного полювання Багами стали всесвітньо відомим туристичним курортом.

Населення

Корінне населення островів має негритянське походження — воно є нащадками рабів, завезених сюди у XVII-XVIII ст., що згодом змішалися з англійськими колоністами.

Чисельність населення. Мови. У 2004 р. на Багамах мешкало 301,7 тис. осіб, з яких більше половини на о. Нью-Провіденс. Офіційною мовою у країні проголошено англійську. Мулати і негри розмовляють на місцевих діалектах.

Демографічні особливості. Чисельність населення країни дещо збільшується за рахунок природного приросту — 0,67% (народжуваність становить 17,87%о, смертність — 8І97%о). Унаслідок поширення СНІДу на островах зріс рівень смертності, скоротилася тривалість життя (чоловіки —62,1 року, жінки — 69,04) і знизилися темпи приросту населення. Особи віком до 15 років становлять 28%, від 15 до 65 років — 66% і населення віком більше 65 років — 6%.

Національний і релігійний склад. Понад 85% населення Багам становлять негри і мулати — нащадки африканських рабів й англійських колоністів. Частка європейців (англійці, американці, греки тощо) незначна (12%), наявна велика діаспора з Гаїті.

На островах сповідують переважно протестантизм (58%), понад 19% багамців є католиками, 3% — дотримуються африканських культів.

Розміщення населення. У країні здебільшого заселені о-ви Велика Багама і Нью-Провіденс (до 2/3 населення). Середня густота населення становить 20 осіб/км . На островах жителі мешкають переважно у містах (87%). Найбільше місто країни — Нассау на о. Нью-Провіденс.

Трудові ресурси. Чисельність економічно активного населення країни становить 156 тис., з яких 52% зайняті у туристичній сфері. У сільському господарстві і промисловості зайнято по 5% працездатного населення. Незважаючи на «туристський бум» 10,2% (2004) багамців є безробітними.

Характеристика господарства

Багамські Острови — одна з найрозвинутіших країн Вест-Індії, економіка якої залежить від туризму й офшорної Діяльності.

Сучасний стан економіки. У 2004 р. ВНП становив 5,29 млрд. дол., або 17 700 дол. на душу населення (найвищий показник серед країн субрегіону). Економіку Багам майже повністю контролює іноземний капітал. Туризм забезпечує 50% національного прибутку, у ньому зайнято більше половини економічно активного населення.

Податкові пільги і гарантія таємниці вкладів зробили Багамські Острови великим офшорним і фінансовим центром світу. У Нассау та Фріпорті діють відділення понад 400 банків (фізично присутні 190) й інших кредитно-фінансових закладів і фірм із США, Канади, Великої Британії тощо із загальним оборотом до 100 млрд. дол. на рік. У країні також зареєстровано 40 тис. офшорних фінансових, інвестиційних, холдингових, страхових і суднобудівних компаній. На островах відсутній податок на прибуток, а подохідний, на спадщину, додаткову вартість, нерухомість мають мінімальні ставки. Прибутки від цієї діяльності сягають 20% ВНП.

Загальна характеристика промисловості. Промисловість країни представлена видобутком арагоніту і випарюванням солі з морської води. Великий нафтопереробний завод працює на імпортній сировині (Фріпорт). У Нассау зосереджено підприємства харчової (насамперед виробництво цукру й рому), швейної, текстильної, фармацевтичної і хімічної промисловості. На о. Великий Абако функціонує побудований американцями завод із виготовлення деревно-целюлозної маси (переробляє місцеву карибську сосну).

Сільське господарство. Розвиток галузі обмежено нестачею посівних площ на густонаселених островах (обробляється лише 1% площі), вона забезпечує тільки 25% власних потреб країни у продовольстві.

Рослинництво. У невеликих аграрних господарствах країни вирощують цукрову тростину, цитрусові, ананаси, банани, манго, кокосову пальму.

Тваринництво. Розвинуте в країні лише птахівництво.

Рибальство. У прибережних водах островів у невеликій кількості виловлюють лангустів, морську губку і добувають перли.

Транспорт. Довжина автошляхів країни становить 2693 км, з яких 1546 км мають тверде покриття. Автопарк нараховує 46 тис. пасажирських і 12 тис. вантажних машин. Залізниці відсутні. Під багамським прапором внаслідок зручностей в реєстрації і податкових пільг курсує 1120 суден (з 55 країн) загальним тоннажем 31,3 млн. бр.-реєстр. ^т; Великими портами є Нассау (обслуговує великі океанські судна, має природну гавань і безліч якірних стоянок ДЛ^ яхт й маломірних суден), Фріпорт (функціонує великий нафтотермінал і заправляють паливом океанські судна) ¹Матью-Таун. На Багамах знаходяться 63 аеропорти (міжНй" родні — в Нассау та Фріпорті) і місцева авіакомпанія.

Зовнішня торгівля. Економіка Багам залежить від зовнішньої торгівлі й інвестицій. Експортують (636 млн. дол.) переважно нафтопродукти (90% вартості експорту), медичні препарати, цемент, ром, морепродукти, тропічні овочі і фрукти. Приблизно 80% імпорту (з 1,63 млрд. дол.) припадає на нафту для реекспорту і переробки, імпортують машини й устаткування, транспортні засоби, продовольство.

Основними торговельними партнерами є США, Швейцарія, Велика Британія, Данія, Японія. Багамські Острови — перевалочний пункт наркотрафіку до США та Європи.

Соціальна сфера

Багами — одна з найбагатших країн регіону, символ розкоші, престижу й успіху. Завдяки унікальним природним ресурсам і своєрідній культурі її називають «Карибською Швейцарією».

Освіта. На Багамських Островах впроваджено безкоштовну обов’язкову освіту для дітей віком від 5 до 14 років. Письменність у країні сягає 98%. Власних ВНЗ немає (крім заочного відділення університету Вест-Індії); тому багамці навчаються за кордоном.

Культура і мистецтво. Традиційні ремесла представлені виготовленням предметів побуту із сизалю, ракушняку і панцирів черепах.

У Нассау розміщена публічна бібліотека і Національний музей «Багамія», де представлена історія заселення і розвитку Багамських Островів.

Рекреація і туризм. Із 50-х років XX ст. Багамські Острови переживають «туристичний бум». Щороку країну відвідують до 2 млн. осіб. Туристів приваблюють «морські сади», форт Шарлотт (1789), форт Фінкасл, ботанічний сад «Адастра Гарднз» та ін.

Неподалік від центру столиці знаходиться форт Шарлоти (1788) і готельний комплекс «Атлантіс» із 5 штучними лагунами (один із найбільших акваріумів під відкритим небом).

Приваблює відвідувачів Кораловий острів — найбільший у світі штучно створений кораловий риф із підводною обсерваторією.

Багами стали зимовим курортом для американців та європейців. Острів Великий Багама називають «Новою Рив’єрою» через його привабливість для туристів. Курорт ^відомий своїми пляжами, тропічною рослинністю і так званим Передайз Айленд (Острів-Рай) у гавані Нассау. Славляться Багами і своїми казино.