Скільки кінських сил в одному коні? Короткочасно ця тварина може розвинути потужність і до 13 кінських сил, але при нормальній ритмічній роботі якраз біля однієї. Чому ж саме «кінську силу» стали використовувати в якості одиниці вимірювання потужності?

У цьому «винен» винахідник парової машини англієць Джеймс Ватт. Йому потрібно було наочно продемонструвати громадськості, що його машина може замінити багато коней, а для цього слід було якось виміряти роботу, яку один кінь може виконати за одиницю часу. Провівши спостереження на вугільних копальнях, Ватт показав, що середньостатистичний кінь здатний протягом довгого часу піднімати з шахти вантаж вагою близько 75 кг зі швидкістю 1 м/с. Зрозуміло, що такого роду вимірювання можуть давати дуже різні результати, тому з'явилося ціле сімейство різноманітних кінських сил: котлові, податкові, електричні, водяні, метричні і навіть британські. Покінчено з цим «табуном» було в 1960 році - XI Генеральна конференція з мір та ваг прийняла єдину Міжнародну систему одиниць СІ (SI). У ній потужність виражається у ватах на честь все того ж Джеймса Ватта.